当地时间周三，联邦住房金融局局长（FHFA）普尔特（William Pulte）声称，美联储主席鲍威尔在描述美联储总部建筑翻修时撒谎，要求开启调查。
在美国总统特朗普频频施压美联储降息的背景下，这一要求似乎并没有表面上那么简单。
建筑翻修费用遭质疑
作为美国住房监管机构掌门人，直接与另一个联邦机构主管“短兵相接”让外界颇感意外。目前，两人都是美国金融稳定监督委员会的成员，该委员会旨在监管金融体系的风险。
普尔特周三敦促国会调查鲍威尔所谓的“政治偏见”以及他最近在参议院就美联储总部翻修一事的证词。他在一份声明中声称，鲍威尔上周在描述这座拥有近一个世纪历史的总部升级时，对议员们撒了谎。“这简直是渎职，应该被‘因故’撤职。”他在社交媒体上表示，“鲍威尔主席需要立即接受国会的调查。”
对美联储大楼翻修的关注被视为政府攻击鲍威尔的新战线。在媒体将该项目描述为“凡尔赛宫”后，参议院银行主席斯科特（Tim Scott）上周在半年度货币政策报告听证会上向这位美联储领导人询问了该项目。
根据提交给国家资本计划委员会的计划，该项目旨在升级美联储总部和附近的一栋建筑，并整合员工的工作空间，以便该机构可以避免场外租赁。鲍威尔告诉参议员：“这里没有贵宾餐厅。没有新的大理石。没有特殊的电梯。没有新的水景，也没有屋顶露台花园。”
鲍威尔强调，关于大规模豪华翻新的报道是错误的。不过，美联储内部监督机构——监察长办公室的一份报告显示，截至2月份，美联储大楼最新翻修工程的成本预计将达到24亿美元，高于两年前预测的19亿美元。
据报道，美国众议院司法委员会主席乔丹（Jim Jordan）随后表示，将对相关情况进行研究。他解释说，所有可能性都在桌面上，但委员会还没有具体讨论过此事。
截至发稿时，美联储没有回应置评请求，FHFA发言人也没有回应要求澄清的消息。
持续施压手段？
考虑到普尔特是在本届政府任内获得提名，他的观点立场与特朗普往往保持一致。
例如，FHFA近日发布一项具有里程碑意义的指令，要求政府支持企业(GSE)房利美和房地美正式将加密货币纳入单户抵押贷款风险评估框架。这标志着加密货币首次被纳入美国住房金融体系的核心领域，呼应了特朗普总统提出的“让美国成为世界加密货币之都”的战略愿景。
5月以来，普尔特在各种场合抱怨高借贷成本正在损害住房市场，抨击美联储不愿降息。“真的够了，适可而止吧！美联储需要降低利率。如果鲍威尔这样做，房地产市场的状况会好得多。”
根据美国人口普查局上周公布的最新数据，美国5月新建独栋住宅销售量环比大幅下滑13.7%，年化降至62.3万套，远低于市场预期的69.5万套。该数字大幅不及过去一年平均的67.6万套，更落后于新冠肺炎疫情前2019年平均的68.5万套。凯投宏观认为，这几乎抹去了过去几个月积累的积极信号，在抵押贷款利率维持在7%附近的环境下，买家活跃度终究有限。
建筑商Lennar公司联席CEO 米勒（Stuart Miller）在第二季度财报电话会上表示：“宏观经济环境依然充满挑战，抵押贷款利率居高不下，加上国内外多重不确定性冲击消费者信心，导致整体可转化为交易的需求进一步疲软。”
美国总统特朗普也在继续施压美联储降息。本周早些时候，他给鲍威尔发了一封手写信，称他让美国损失了数千亿美元，而且还在继续这样做，同时指出美国的利率仍然高于许多其他主要经济体，应该将利率下调至1%。
特朗普已经表示，有三四名人选将是美联储下一任主席的竞争者，可能很快就会公布。一些分析人士认为， 在鲍威尔离任之前，特朗普或考虑通过设立“影子主席”影响货币政策。
长期以来，美联储主席一直被视为不会因渎职或不当行为以外的原因被总统免职。外界担心，如果继任者过早确认，其对货币政策的看法与鲍威尔发生冲突可能会播下混乱的种子。“无论谁被任命，需要监控的关键是他们是否被视为政治任命，这个人的观点是否会随着总统的心意而改变。”联博（Alliance Bernstein）首席美国经济学家维诺格拉德（Eric Winograd）指出。
尽管面临压力，鲍威尔和美联储今年在已经举行的四次议息会议上保持利率稳定，部分原因是白宫的关税在未来几个月对通胀产生的影响有待观察。
值得注意的是，美联储主席在利率问题上似乎也不再“铁板一块”。鲍威尔周二在葡萄牙辛特拉出席欧央行年会论坛发言时没有排除7月份降息的可能性，并补充说，美联储董事会的大多数成员预计今年某个时候会下调利率。但他重申，这一决定最终将取决于即将公布的经济数据。
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